การบำบัดน้ำเสียสามารถแบ่งออกเป็นการรักษาเบื้องต้นการรักษาทุติยภูมิและการรักษาระดับอุดมศึกษาตามระดับของการรักษา
การรักษาเบื้องต้นส่วนใหญ่จะลบสสารที่เป็นของแข็งในสถานะที่ถูกระงับในน้ำเสียและวิธีการทางกายภาพมักใช้กันทั่วไป อัตราการกำจัด BOD ของน้ำเสียที่ผ่านการบำบัดเบื้องต้นมีเพียง 20%ซึ่งยังไม่เหมาะสำหรับการปล่อยและการรักษาที่สอง ภารกิจหลักของการรักษาที่สองคือการกำจัดคอลลอยด์และสารอินทรีย์ที่ละลายในน้ำเสียอย่างมีนัยสำคัญและอัตราการกำจัด BOD คือ 80% ถึง 90% โดยทั่วไปน้ำเสียที่ได้รับการบำบัดแบบทุติยภูมิสามารถไปถึงมาตรฐานการปล่อยและวิธีกากตะกอนที่เปิดใช้งานและวิธีการรักษาแบบฟิล์มชีวภาพมักใช้กันทั่วไป วัตถุประสงค์ของการรักษาระดับอุดมศึกษาคือการกำจัดมลพิษพิเศษบางอย่างเช่นการกำจัดฟลูออรีนและการกำจัดฟอสฟอรัสซึ่งเป็นการรักษาขั้นสูงและวิธีการทางเคมีทั่วไป
ข้อกำหนดการเลือกกระบวนการบำบัดน้ำเสียการสร้างกระบวนการบำบัดเบื้องต้นที่มีอยู่ควรขึ้นอยู่กับเงื่อนไขจริงใช้ประโยชน์จากสิ่งอำนวยความสะดวกการรักษาที่มีอยู่อย่างเต็มที่และใช้ถังบำบัดน้ำเสียและสระว่ายน้ำในโรงพยาบาลที่มีอยู่ในโครงสร้างหรือการดำเนินงาน การปรับเปลี่ยนจะต้องทำในทางและสิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่างจะต้องเพิ่มตามความจำเป็นเพื่อปรับปรุงผลการรักษาให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้ได้มาตรฐานการจำหน่ายสำหรับการบำบัดน้ำเสียของโรงพยาบาล